我国冷链物流最早起步于20世纪50年代，当时的冷链设备主要是一些改装后的保温车。在其后相当长的时间里，我国冷链物流产业发展缓慢，直到1982年《食品卫生法》的颁布在一定程度上推动了我国冷链物流产业的发展。随后的20年时间里，由于我国冷链物流始终处于供小于求的现状，其发展速度一直缓慢，水平也始终处于初级阶段。近年来，我国经济快速发展，随着生活水平的提高，老百姓越来越关注农产品的品质和新鲜程度，从而对冷链物流产生了强大的需求。同时，政府有关部门也出台了一些政策措施，推动了冷链物流业的发展。
我国冷链物流发展态势
近期，我国冷链物流发展呈现如下态势：
1、冷链物流业市场前景广阔
2012年，中国农产品冷链物流需求量为8200多万t，比2011年增长18.6%。其中，蔬菜冷链物流需求量占50%以上，约4400万t，肉类和水果需求量第二，冷链需求超过2400万t，水产品冷链第三，需求为600万t。这些农产品，尤其是以水产品和反季节果蔬为代表的高附加值农产品在冷链物流领域具有广阔的市场需求。目前，我国果蔬、肉类、水产品冷链流通率分别只有5%、15%和23%，冷藏运输率分别为15%、30%和40%，远低于发达国家水平（欧洲、美国、加拿大、日本等发达国家和地区）。这些国家的肉禽冷链流通率已经达到100%，果蔬冷链流通率也达到95%以上。
2、第三方冷链物流正在崛起
据中国电子商务研究中心（100EC. CN）监测数据显示，虽然我国第三方物流占物流市场的比重不到25 %，但第三方冷链物流发展势头迅猛，越来越多的生产商选择将自身冷藏物流业务外包给第三方冷链物流企业。
3、冷链物流基础设施建设不断升级
进入“十二五”，国家加大了对冷链物流基础设施的升级改造。特别是2010年国家发改委出台的《农产品冷链物流发展规划》计划再增加1 000万t冷藏能力。2014年，中冷联盟对全国680家规模以上（营业收入1 000万以上）的冷链物流企业调研数据显示，我国冷库容量共计20 469 713 t （57 546 093立方米 ），冷藏车29 444辆。与2010年冷库总容量880万t、冷藏汽车20 000辆相比，分别增长了133%和47%。由于中国农产品冷链物流发展前景良好，不少批发市场、大型农业企业和零售企业开始投资建设低温供应链配送系统。冷链物流基础设施的不断完善，为农产品冷链流通创造了条件。
4、冷链物流新技术不断涌现
近年来，农产品物流企业引进了国际先进的HACCP（危害分析和临界控制点）认证、GMP（良好操作规范）、WMS（仓储管理系统）、虚拟仓储等技术，提升了我国的物流管理水平。HACCP通过对物流各个环节及相应影响产品品质的因素进行分析，确定物流过程中的关键环节，并建立物流监控程序和标准，当问题出现时找到来源点并采取纠正措施。GMP认证是指由政府机构组织GMP评审专家对物流过程所涉及的所有环节进行检查，评定是否达标的过程。WMS系统配有温湿度等物流环境追溯系统功能，可以确保物流过程中产品质量的全程监控。虚拟仓储则基于计算机和网络通讯技术将在地理上分散的货物进行整合管理，实现不同时空物资的有效调度，可降低仓储成本，避免不合理运输，便于监管，是一种高效的物流管理方法。
5、冷链物流标准逐步完善
国家高度重视冷链物流发展，在近几年下发的中央1号文件中均强调要加快农产品冷链物流系统建设，促进农产品流通。国家发改委发布了《农产品冷链物流发展规划》，推动了冷链物流的国家标准、行业标准和地方标准的出台和完善。目前，我国己经发布了9项冷链物流相关的国家标准。另有冷链运输车辆应用选型技术规范，冷链物流企业服务条件评估等6项国家新标准正在申报中。
